这心里面总是慌慌的，害怕家里面出事，那个郑娘子，我看她身子好得差不多了害怕给家里惹麻烦，就让她走了，这郑娘子不会记仇吧……」爹安慰了周姨两句...

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爹走镖。

周姨绣活。

我开馄饨摊。

小弟小妹去了私塾。

送小弟小妹去上学是周家姥爷的意思，人家学堂不收女娃娃，是周家姥爷觍着脸给小妹求来了这个机会，但也只能再上两年，再大就该说亲了。

十三四岁说亲，十五六嫁人就是平民女子的一生。

而我因为自己开馄饨铺，能赚钱，来说亲的人络绎不绝。

周姨都说要留我两年。

在周姨拒绝媒婆的说亲时，外面突然来了个老太监。

他嗓音尖长，拖着尾音，别人说十个字他才能说五个字。

「谁是徐元元？」

我刚想上前，被周姨按住了。

她脸上堆着笑，掏出一小块碎银子塞到老太监手里面，谄媚地说：「官爷，您找我家元元可有什么事？」

老太监捏着银子，并没有看上，又还给了周姨。

「皇后娘娘的命令，让徐元元进宫做太子伴读。」

周姨还有些怀疑，不敢相信，紧紧抓着我的手。

但老太监却不知道怎么一眼认出了我。

「你就是徐元元吧？」

我不敢说谎，只能点头。

「这天大的福气也算是砸你头上了，跟咱家进宫吧。」

我有些害怕，躲在周姨身后，说：「可是我什么都不会，只会包馄饨。」

老太监眯着眼，想了好长一段时间才说话：

「哦，那就进宫教太子包馄饨吧。」

7

我们一群人面面相觑，觉得这个老太监很可能是个骗子。

教太子包馄饨？

若不是我们亲耳听见，根本不敢相信。

太子是多么金尊玉贵的存在，那是天上谪仙一般的人物，饶是我们怎么想也不敢把太子和包馄饨联系在一起。

但老太监身上有大内的令牌，爹摸不准，扑腾一下跪在了老太监面前，一下一下磕着头：「官爷，可是我家惹了什么祸事，元丫头年纪还小，有什么事情找我这个当爹的就行了！」

爹七八尺的汉子，一辈子没向人低过头，此刻为了我声泪俱下地抱着老太监的大腿。

小弟小妹也跪下去磕头。

眼见着场面越来越混乱，老太监有些不耐烦，就要让人强行带我走，但周姨却挡在我身前，对老太监福了福礼：

「官爷，既然你们要元丫头进宫伴读，我们自然不敢不去，只是这来去匆匆地，还得让我们给她收拾一下行囊，一家人告别一下，要不官爷你们先进屋里歇歇脚。」

爹不知道周姨为什么这么说，疑惑地看向她。

周姨对我说：

「元元，还不把你爹、小弟小妹扶起来，去东屋收拾东西？」

周姨不停地对我使眼色，好像是要支开我，难道是要趁这个机会让我逃跑？

只不过我家早就被宫里的人团团围住了，哪里也不能去。

到了东屋之后，小弟小妹着急得快要哭了。

「爹，娘不是真的要姐进宫吧，进宫了是不是就不回来了？」

爹叹了口气，就要推门出去，但是被我拉住了。

「爹，周姨既然让我们在这里自然就有她的主意，我们就安心等着吧。」

然后又对小妹说，「进宫不进宫也不是周姨说了算，再说了我又没做什么亏心事，就算进宫也不怕。

「要是我不回来的话，这间屋子就留给你可好？你不是馋我的屋子好久了吗？」

东屋是家里面最宽敞的一间房，是娘临死前找匠人给我盖的，说以后万一爹又娶了新人，我也有自己的一间房，不至于没地方住。

小妹扁扁嘴，泪珠子又滚下来，扑到我怀里面。

「姐，我不要屋子了，我只想要你在家。」

我其实心里面也慌得不行，上下不停地乱窜，透过窗户看向外面，却发现不一会儿老太监就带人走了。

爹立马冲出去问周姨：

「阿香，你没事吧？」

「能有什么事，官爷们说认错了人，已经走了。

「你们该干啥干啥去吧。」

周姨虽然嘴硬，但她脸色已经发白，汗水涔涔地贴着鬓角的发丝往下流，仔细看看，好像是哭过的样子，裙子上也有土。

小弟小妹在一旁开心得都要跳起来了。

都觉得周姨厉害得不行，竟然能在老太监手下把我留下来。

爹也高兴，便给了我银子，让我带着弟妹去街上买些好吃的压压惊。

一听到有吃的，小妹笑得更欢了，拽着我的袖子就往外走。

我买了一大块猪肉、烧鸡、鱼、青瓜、豆腐，又不忘给小弟小妹买了一些果子蜜饯之类的。

路过布庄的时候，听里面的掌柜说又进了一批新布，便想着给家里人裁两块布做衣服，尤其是周姨，那裙子都穿得发白了都舍不得换。

「姐，爹给的钱刚刚不是都花完了吗？」小妹一边吃果子，一边问我。

「我自己也有钱，你看上哪块布自己挑，回头让周姨给你做一件新衣裳。」

小妹不仅爱吃嘴，也爱漂亮，长得跟一个年画娃娃一样，看见布料走不动冲了进去，小弟却没有动。

「大锤，你咋不进去？」

「娘说不让我们乱花姐的钱，说你赚钱不容易。」小弟是个乖孩子，性格憨厚，心思全藏在脸上。

我拍拍他的肩膀，让他不要多想。

「买布料做衣服怎么是乱花钱呢？去选一块自己喜欢的。」

小弟最终还是选了一个最便宜的，我觉得不好，根据他选的花色换了一块质量更好的，也给爹周姨他们选了些料子就回家了。

周姨看到我们提着大包小包回家的时候，嗔怪了两句：「又乱花钱。」

但我却能感受到周姨的开心。

一家人吃了一个热热闹闹的饭，都累得不行，趴到床上去睡觉。

半夜我肚子难受起夜，看到爹他们屋里面的灯还亮着，以为周姨熬夜赶绣活，却没想到听到周姨对爹说：

「他爹，我最近这心里面总是慌慌的，害怕家里面出事，那个郑娘子，我看她身子好得差不多了害怕给家里惹麻烦，就让她走了，这郑娘子不会记仇吧……」

爹安慰了周姨两句就吹灯睡了。

8

我又想起了贵人。

有点想她。

也不知道她在哪里，现在怎么样了。

我知道周姨没有恶意，全心全意为这个家着想。

只能希望贵人好好地。

老太监的插曲过去之后，我们一家人的日子照常过。

我的馄饨摊生意越来越好。

第二年夏天的雨季格外地早。

小妹下学回来帮我看店，指着门外一个人说：

「姐，外面那个人好奇怪啊，盯着我们这里看了半天了，也不进来。」

外面有一个男子，踟蹰着脚步不肯进来。

我咂摸着，可能是没钱吃饭了？

这种人我也见过不少，别看穿得人模人样的，但兜里面一个大子都没有。

正好要收摊了，还有最后一碗馄饨，我便招呼着那人进来。

「小哥，你饿了吗？

「进来吃碗馄饨吧。

「不要钱。」

害怕他因为没钱不敢进来，我特意把「不要钱」这三个字咬得很重。