听闻老员外家十七房夫侍斗得昏天黑地，黄皙这模样倒也吃不了亏。蹭坏一角的箱笼露出里面艳丽的红漆，像是一摊残血。...

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听闻老员外家十七房夫侍斗得昏天黑地，黄皙这模样倒也吃不了亏。

蹭坏一角的箱笼露出里面艳丽的红漆，像是一摊残血。

我扶着巷口的墙砖一路走，今年的盛夏那样长。

一把纸伞遮住了灰暗的天际，伞沿边的金鱼嘴对着嘴。

我说：「你又走岔了路，看见柳树往东走，过了锁心桥才是状元巷。」

伞外，余琤柔软的头发丝往下滴着水。

他抿了抿嘴，倏地红了眼眶：「你就是这样看我的？」

我大抵是病了，成日里盯着天边的一抹烟霞发愁。

全城人都说卖肉的黄茹为了员外郎的第十八房夫侍日渐消瘦。

昨日清晨应了城西的马老爷去宰年猪，我头一回失了手。

一刀下去，按猪的张三娘撅了一个跟头，猪带着刀满院走。

事后她见我开口说：「我有一夫一侍两个儿，你要是等得起，我干脆把小儿嫁给你做夫郎。」

我听了直摇头。

莫说她家小儿才刚三岁，我把她当姐妹，她居然想当我的老泰水。

「把儿嫁予你不应，叫你放宽心也不肯，你不好好杀猪，岂不是砸了咱们的招牌？」

我眉头皱，她往我面前凑。

我踟蹰着开口：「说出来你可能不信，仙鹅落凡尘，偏恋丑蛤蟆，余琤好像喜欢我。」

她倒吸一口凉气：「我的娘我的爹，是城西洗衣婆家的余琤？是余秀才的大哥余琤？」

我点头。

「好像」这个词又带着些异想，她说：「买肉的时候点头不叫『喜欢』，递给你钱的时候道谢不叫『喜欢』，若是在街上碰见了冲你笑了一下那也不叫『喜欢』。」

我说：「我都晓得，可他昨日说上天入地哪怕是状元爷在他跟前都不嫁，他说那话不像是假。」

张三娘捂着额头说她头皮发麻。

余琤嫁鸡嫁狗嫁作员外家的第十九房夫侍都不可能嫁给杀猪的黄茹。

她问：「你有几两银？」

「就差这二钱银子就凑够了八两八。」

「好赌的爹，生病的妈，还有个砸钱进去没个响儿的读书人妹子，你有何资本娶他？」

我低着头沿着河堤走，晚霞泄了一地金光。

像是去年七月同样的垂柳残阳，他低着头，我向前走，三星杆秤引着他，走过盛开的夕颜花丛，走过吹拂的杨柳，走过泉水叮咚的乌衣巷口。

我与余琤从前并不相识，只是知道余秀才家的哥哥年十八，生得俊俏，脾气挺大。

三年前，我挑着担子经过状元巷。

状元巷口子小肚儿大，不识路的人进了巷子连东南西北都不知道是哪。

我去给肚儿口的廖秀才送棒骨，给巷尾的马家小姐送猪肝，还有两副猪大肠留给今日摆酒的赵嬷嬷。

走进垂花窄巷，第三回经过我的余琤，眼里满是惊诧。

四月的雨丝细而密，飘落在他如墨的发上，形成一层绒绒的水雾。

他动了动唇，不可思议地看看天又看看我，像是懊恼自己遇到了「鬼打墙」，我是那个「鬼」，也是那堵「墙」。

状元巷住满了考功名的女子，许多盼着做状元夫君的男子来求恩爱一场。

我张开喉咙，把那买肉的小调唱：

「里脊五花猪头肉，蹄筋棒骨大肥肠，新鲜的猪肉嘞——」

初春的柳在雨雾中飘摇，一如他眼里闪过的一丝疑惑。

我颠了颠肩上的扁担，行至巷尾，他才转过身慢慢地跟在我身后。

木屐在石板上哒哒，担子在肩上嘎吱，摇着走过了青石板路。

雨越下越大，我躲进一处屋檐下，脱下蓑衣掸着水。

隔着数十尺的距离，他站在屋檐的另一侧，如墨的眸子朝天边望。

我故意不去看他眼底的慌张。

唰唰的雨声，和檐边的雨铃发出几声悦耳的叮咚，不远处的石桥流水下游过一群水鸭。一只鸭子将头埋进水里，水面只留下一只抖动的肥鸭屁股。